La Caravane de l’Espérance est partie de Combiers le 29 mai pour rejoindre Maumont le 7 juin 2025. Traversant 45 villages, les chrétiens partent à la rencontre des habitants pour des moments de prière, d’amitié, de rencontre, de fêtes…

Jour 1 : Combiers – Charmant

Partis à 25 de Combiers, le nombre de pèlerins n’a cessé de croître au fur et à mesure des étapes, jusqu’à atteindre les près de 200 personnes à Charmant, pour la messe de l’Ascension, les rogations et la bénédiction du calvaire. Le calvaire de Juillaguet et la cloche de Ronsenac avaient été bénies plus tôt dans la journée.

“Saint Pierre fait l’expérience que son espérance est ancrée dans la fidélité de l’amour de Dieu pour lui”, avait dit le Père Eric Pouvaloue lors de la première méditation de ce pèlerinage, que Mgr Gosselin a partagé toute la journée, pour la plus grande joie des participants.

Sous le soleil et dans la simplicité des relations fraternelles, ce premier jour de “Caravane de l’espérance” annonce déjà une très belle expérience, qui se poursuit jusqu’à la Pentecôte !

Jour 2 : Chadurie – Blanzac

Le soleil aura accompagné les pèlerins tout au long de la journée !

Après un temps de prière à Chadurie, c’est à Voulgézac que la groupe a célébré la messe, en présence d’habitants et du maire de la commune. Puis l’étape à Bécheresse a permis de vivre une belle halte spirituelle. “Notre espérance est portée par la Parole de Dieu, qui s’adresse à chacun, et qui nous relève et nous encourage lorsque nous sommes abattus”, prêche le Père Benoît Lecomte.

La halte au Maine Giraud pour le pique-nique a été accompagné d’une visite de la distillerie et d’une dégustation de jus de raisin, avant de reprendre la route sous la chaleur jusqu’à l’EHPAD des Doucets à Blanzac. Là, les rencontres ont été riches avec les personnes âgées, qui ont trouvé avec les pèlerins l’occasion de sourire, de partager des souvenirs, d’écouter de la musique.

Toujours en musique, c’est la chorale Crescendo, de Blanzac, qui a conclue la journée avec un magnifique concert sur le thème des comédies musicales et des films, avant un apéritif dînatoire sur la place de la commune partagé entre tous.

Une journée placée sous le signe du soleil, de la rencontre et, assurément, de l’espérance.

Jour 3 : Challignac – Vignolles

C’est à vélo qu’un groupe de pèlerins a vécu cette journée, partie de Challignac pour rejoindre Vignolles.

L’étape à Brie-sous-Barbezieux fut l’occasion d’une belle eucharistie à la fin de laquelle les vitraux de Saint Philippe et Saint Jacques ont été bénis. La rareté des messes célébrées dans cette église a fait la beauté de cette liturgie unanimement saluée, et ponctuée par un verre de l’amitié.

La rencontre à Saint Aulais-la-Chapelle avec l’association de la “Mémoire fruitière” fut l’occasion d’une pause pique-nique et d’échanges nombreux sur la vie des arbres, la technique des greffes et bien d’autres sujets en rapport avec le verger tenu par l’association.

Puis la route a conduit les pèlerins à Ladiville, pour un goûter avec la population rassemblée sous les arbres devant l’église, avant d’y entrer pour une prière mariale.

Enfin, après le dîner à Vignolles, c’est une procession mariale qui a conclue cette journée de la “Visitation de la vierge Marie à sa cousine Elisabeth”.

Jour 4 : Saint Médard – Montmérac

La Caravane de l’Espérance continue sa pérégrination en ce dimanche 1er juin. Après un accueil chaleureux à Saint Médard et la bénédiction de quelques maisons autour de l’église à la demande d’habitants, une petite équipe prend la route vers Lagarde, à pied. 7 km plus loin, l’eucharistie est célébrée dans un climat priant, joyeux et recueillis. A la fin de la messe, les vitraux de l’église sont bénis par le P. Benoît, l’assemblée chantant la litanie des saints. L’homélie est à retrouver ici.

Le pique-nique qui suit, avec la population de Lagarde, est un moment convivial et chaleureux.

La suite est prévue en voiture, mais un groupe de pèlerins préfère continuer à pied jusqu’à l’église de Barret, où attendent un goûter conséquent et une pause spirituelle au cours de laquelle le Père Benoît commente la rencontre de Pierre et Corneille, dans les Actes des Apôtres, en insistant sur l’universalité du salut que Dieu propose, et en invitant à regarder le travail de Dieu là où on ne l’attend pas, pour se réjouir et entrer davantage dans l’espérance.

La soirée à Montmérac restera dans les mémoires : après la bénédiction du calvaire et un témoignage du maire, Frédéric Bergeron, sur l’importance u vivre ensemble, deux petites pièces de théâtres écrites pour l’occasion sont proposées à la petite centaine de participants, avant un concert par quelques paroissiens et le curé, accompagnant le barbecue offert par la municipalité. Expérience concrète de l’unité à laquelle Jésus invitait dans l’évangile du matin.