La Caravane de l’Espérance est partie de Combiers le 29 mai pour rejoindre Maumont le 7 juin 2025. Traversant 45 villages, les chrétiens partent à la rencontre des habitants pour des moments de prière, d’amitié, de rencontres, de fêtes…
Jour 1, 29 mai : Combiers – Charmant
Partis à 25 de Combiers, le nombre de pèlerins n’a cessé de croître au fur et à mesure des étapes, jusqu’à atteindre les près de 200 personnes à Charmant, pour la messe de l’Ascension, les rogations et la bénédiction du calvaire. Le calvaire de Juillaguet et la cloche de Ronsenac avaient été bénis plus tôt dans la journée.
“Saint Pierre fait l’expérience que son espérance est ancrée dans la fidélité de l’amour de Dieu pour lui”, avait dit le Père Eric Pouvaloue lors de la première méditation de ce pèlerinage, que Mgr Gosselin a partagé toute la journée, pour la plus grande joie des participants.
Sous le soleil et dans la simplicité des relations fraternelles, ce premier jour de “Caravane de l’espérance” annonce déjà une très belle expérience, qui se poursuit jusqu’à la Pentecôte !
Jour 2, 30 mai : Chadurie – Blanzac
Le soleil aura accompagné les pèlerins tout au long de la journée !
Après un temps de prière à Chadurie, c’est à Voulgézac que la groupe a célébré la messe, en présence d’habitants et du maire de la commune. Puis l’étape à Bécheresse a permis de vivre une belle halte spirituelle. “Notre espérance est portée par la Parole de Dieu, qui s’adresse à chacun, et qui nous relève et nous encourage lorsque nous sommes abattus”, prêche le Père Benoît Lecomte.
La halte au Maine Giraud pour le pique-nique a été accompagnée d’une visite de la distillerie et d’une dégustation de jus de raisin, avant de reprendre la route sous la chaleur jusqu’à l’EHPAD des Doucets à Blanzac. Là, les rencontres ont été riches avec les personnes âgées, qui ont trouvé avec les pèlerins l’occasion de sourire, de partager des souvenirs, d’écouter de la musique.
Toujours en musique, c’est la chorale Crescendo, de Blanzac, qui a conclu la journée avec un magnifique concert sur le thème des comédies musicales et des films, avant un apéritif dînatoire sur la place de la commune partagé entre tous.
Une journée placée sous le signe du soleil, de la rencontre et, assurément, de l’espérance.
Jour 3, 31 mai : Challignac – Vignolles
C’est à vélo qu’un groupe de pèlerins a vécu cette journée, partie de Challignac pour rejoindre Vignolles.
L’étape à Brie-sous-Barbezieux fut l’occasion d’une belle eucharistie à la fin de laquelle les vitraux de Saint Philippe et Saint Jacques ont été bénis. La rareté des messes célébrées dans cette église a fait la beauté de cette liturgie unanimement saluée, et ponctuée par un verre de l’amitié.
La rencontre à Saint Aulais-la-Chapelle avec l’association de la “Mémoire fruitière” fut l’occasion d’une pause pique-nique et d’échanges nombreux sur la vie des arbres, la technique des greffes et bien d’autres sujets en rapport avec le verger tenu par l’association.
Puis la route a conduit les pèlerins à Ladiville, pour un goûter avec la population rassemblée sous les arbres devant l’église, avant d’y entrer pour une prière mariale.
Enfin, après le dîner à Vignolles, c’est une procession mariale qui a conclu cette journée de la “Visitation de la vierge Marie à sa cousine Elisabeth”.
Jour 4, 1er juin : Saint Médard – Montmérac
La Caravane de l’Espérance continue sa pérégrination en ce dimanche 1er juin. Après un accueil chaleureux à Saint Médard et la bénédiction de quelques maisons autour de l’église à la demande d’habitants, une petite équipe prend la route vers Lagarde, à pied. 7 km plus loin, l’eucharistie est célébrée dans un climat priant, joyeux et recueillis. A la fin de la messe, les vitraux de l’église sont bénis par le P. Benoît, l’assemblée chantant la litanie des saints. L’homélie est à retrouver ici.
Le pique-nique qui suit, avec la population de Lagarde, est un moment convivial et chaleureux.
La suite est prévue en voiture, mais un groupe de pèlerins préfère continuer à pied jusqu’à l’église de Barret, où attendent un goûter conséquent et une pause spirituelle au cours de laquelle le Père Benoît commente la rencontre de Pierre et Corneille, dans les Actes des Apôtres, en insistant sur l’universalité du salut que Dieu propose, et en invitant à regarder le travail de Dieu là où on ne l’attend pas, pour se réjouir et entrer davantage dans l’espérance.
La soirée à Montmérac restera dans les mémoires : après la bénédiction du calvaire et un témoignage du maire, Frédéric Bergeron, sur l’importance u vivre ensemble, deux petites pièces de théâtres écrites pour l’occasion sont proposées à la petite centaine de participants, avant un concert par quelques paroissiens et le curé, accompagnant le barbecue offert par la municipalité. Expérience concrète de l’unité à laquelle Jésus invitait dans l’évangile du matin.
Jour 5, 2 juin : Reignac – Bran
La Caravane de l’Espérance a rejoint la commune la plus à l’ouest du doyenné : Bran !
Mais elle est partie ce matin de Reignac, où la messe a été célébrée avec une cinquantaine de personnes présentes. Puis un groupe conséquent est partie par la voie verte en marchant jusqu’au site de Notre-Dame des Deffends pour découvrir ou redécouvrir l’histoire de ce lieu marial et réfléchir à un renouveau possible de fréquentation de ce sanctuaire. Un passage par l’église du Tâtre a précédé l’arrivée à Baignes, où l’équipe municipale attendait les pèlerins avec un apéritif offert.
L’après-midi a été marqué par une visite à la maison de retraite de Baignes, et des rencontres très personnelles entre résidents et pèlerins. Le grand livre de “récolte des espérances”, qui suit la Caravane depuis son départ, a recueilli les témoignages des personnes âgées.
Il était alors temps d’aller dans l’église Sainte Radegonde, pour découvrir l’histoire de cette sainte, puis de rejoindre Bran, pour une visite ludique de l’église et un buffet partagé sur les bords de l’étang en soirée.
Jour 6, 3 juin : Boisbreteau – Brossac
C’est une prière sur l’espérance qui a ouvert la journée à Boisbreteau, ce 6ème jour de pèlerinage. Puis le groupe s’est réuni dans l’église Saint Pierre de Passirac, pour un beau temps spirituel mené par le P. Maxime Petit : la lecture attentive du récit du lavement des pieds a fait surgir la difficulté de Pierre à accepter d’être sauvé de la façon que Jésus veut, et a amené les pèlerins à méditer sur l’abaissement auquel le Seigneur appelle pour être élevé au Ciel.
La 3ème étape se déroulait à Oriolles où Isabelle Lagarde, maire de la commune, a rejoint le groupe à la fin du pique-nique. Un photo-langage, une démarche autour de galets et une danse inspirée des rescapés de Tchernobyl ont marqué ce passage.
La dernière étape était à Brossac. D’abord pour une rencontre avec quelques personnes âgées, puis pour un concert par la chorale Brocholi, la messe célébrée en l’église de Brossac avec une assemblée nombreuse et une soirée repas-partagé sous les halles, qui a terminé la journée dans un très bel élan fraternel.
Jour 7, 4 juin : Brossac – Saint Quentin de Chalais
Après la prière des Laudes et un petit déjeuner, c’est de Brossac que le groupe est parti en ce mercredi matin, à pied, direction Saint Vallier où la messe a été présidée par le P. Marc Prunier. Cette petite église n’avait pas vu de messe depuis bien longtemps !
La suite des transferts s’est effectuée en voiture. D’abord à Yviers, ou des adjoints de la commune ont accueilli chaleureusement la Caravane de l’Espérance en offrant l’apéritif, puis à Rioux-Martin, où les pèlerins ont pu profiter d’activités proposées par la société de chasse : une balade autour des étangs, ou une initiative au tir-à-l’arc !
Saint Quentin de Chalais était la dernière étape de ce jour, d’abord pour une visite guidée de l’église fortifiée, puis un apéritif dînatoire proposé par le Comité des fêtes de la commune, et enfin une veillée de prière, d’adoration, de confession et de prière des frères.
Jour 8, 5 juin : Rouffiac – Aubeterre
Les pèlerins se sont réunis à Rouffiac pour un café et un temps de prière dans cette petite église toute nettoyée pour l’occasion. Puis le rendez-vous a amener la caravane au sanctuaire de Notre-Dame de la Ménècle, pour un temps spirituel avec Mère Thérèse, abbesse de Maumont. réfléchir personnellement à la question de Jésus : “Pour les gens, qui suis-je ? Et pour vous ? ” a permis de méditer sur le sens et la façon d’être missionnaires, en écoute de nos contemporains et dans un dialogue incessant.
La suite de la route s’est faite à pied, en passant par la fontaine de guérison et… en se trompant de chemin, pour finalement arriver aux Essards, accueillis par le maire, quelques habitants et un apéritif bienvenu. Après un passage par l’église, des Essards, c’est à Bonnes que le pique-nique a été partagé, ainsi que la visite de l’église par le maire de Bonnes.
Le chemin jusqu’à Aubeterre s’est effectué à pied, sur les bords de la Dronne. A Aubeterre, la messe puis l’inauguration de la halte jacquaire ont été deux nouveaux moments forts de la journée et de ce pèlerinage en Sud Charente.
Jour 9, 6 juin 2025 : Laprade – Palluaud
Déjà l’avant dernier jour de cette Caravane de l’espérance, mais pas le moins sportif !
Après un temps de prière dans l’église de Laprade et un petit déjeuner copieux au café associatif “La prairie” de Laprade, le groupe des pèlerins s’est scindé en 2 : un groupe de marcheurs, jusqu’à Aubeterre et un autre parti en Canoé rejoindre Aubeterre également. Le point de rendez-vous étant la plage d’Aubeterre, pour partager le pique-nique.
L’après-midi a emmené les pèlerins jusqu’à Nabinaud, pour un temps spirituel et une méditation proposée par le diacre Daniel Batisse sur le dialogue entre Jésus et pierre au chapître 21 de l’évangile selon Saint Jean : “Pierre, m’aimes-tu?”
Le rendez-vous suivant était à Saint Séverin, pour bénir le calvaire rénové route de Montmoreau, en présence du maire de la commune et d’une assistance nombreuse, et avant la pluie.
La journée s’est terminée par la messe célébrée en l’église de Palluaud en présence du maire et de quelques habitants, puis une soirée fortement appréciée chez un habitant de Saint Séverin.
Jour 10, 7 juin : Pillac – Maumont
Dernier jour de cette Caravane de l’Espérance ! Avec un départ depuis Pillac, jour de frairie du village, où nous célébrons la messe. L’étape suivante est à Bors de Montmoreau, pour un temps de méditation sur le récit de la Pentecôte dans les Actes des Apôtres, avec le Père Eric Pouvaloue.
Le départ de l’ultime étape est donné à Juignac, pour une marche jusqu’à l’abbaye de Maumont.
Après un pique-nique, l’après-midi donne lieu à des jeux pour les enfants et pour les parents, une proposition de lectio divina, une balade contemplative, un bon goûter… le tout partagé avec les sœurs de la communauté jusqu’aux vêpres célébrées ensemble.
La veillée donne lieu à une magnifique prière d’Eglise, relisant l’expérience de cette itinérance, et tournant les cœurs des participants pour recevoir les dons de l’Esprit de Pentecôte.
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