Le Père Jean Maillard est décédé le 25 janvier 2026. Ses obsèques ont eu lieu le jeudi 29 janvier.
Retour sur ce prêtre qui a marqué le diocèse.
Homélie prononcée lors des obsèques du Père Jean Maillard
par Mgr Gosselin. 29 janvier 2026
En ces quelques versets bibliques que nous venons d’entendre tout est dit de notre salut, de la volonté de Dieu de nous réunir à sa table pour une ultime et éternelle fête de famille. La promesse s’accomplit et le Royaume à venir est parmi nous (Jn 15). C’est le Royaume d’un amour divin qui se propose et se répand : Il est justice, paix et joie dans l’Esprit Saint.
« Demeurez dans mon amour », dit Jésus. Laissez-vous aimer tels que vous êtes, observez les commandements et connaissez la joie parfaite. Quoi de plus clair et de plus noble ? De quoi remplir toute une vie ! C’est toute une aventure ! que notre frère jean a vécue avec enthousiasme.
Dans son appel, il a reçu le nom « Jean ». Il a été choisi par Dieu : « C’est moi qui vous ai choisis » (Jn 15,16). Il a « demeuré » dans l’amour de Dieu. Demeurer ne veut pas dire rester sur place et nous en sommes les témoins dans la vie de Jean : infatigable voyageur, en bus, en train, en avion, en Blablacar, Jean a parcouru la Charente et le monde en étant enraciné dans l’amour de Dieu. Enraciné, il a cheminé en pèlerin de l’Evangile.
Il était centré sur son Seigneur cette une force toute intérieure mais également centrifuge et expresse qui le poussait à retrouver les frères, avec le désir de faire le bien et de porter la lumière. Le jour de sa mort, il devait aller à la maison d’arrêt. Il était proche des malades à domicile ou dans les EHPADs, attentif à ses frères à la Maison diocésaine pour de multiples services fraternels : la charité en acte.
Il apparaissait et disparaissait quelques jours, le plus souvent en prévenant mais pas toujours… On pourrait imaginer une BD sur Jean : Jean le sportif, le footeux, le voyageur, Jean le prédicateur, le serviteur.
Le Royaume de Dieu est « justice, paix et joie dans l’Esprit Saint » (Rm 14,17). Jean ne supportait pas l’injustice. La paix : il ne mettait pas de l’huile sur le feu, cherchait la conciliation, vivait la fraternité, quoiqu’il en coûte. Et il incarnait la joie qui ne s’éteint pas, la paix dans l’épreuve, avec une grande espérance.
« L’Esprit du Seigneur est sur moi, il m’a envoyé proclamer la Bonne Nouvelle aux pauvres, aux affligés la joie, aux prisonniers la liberté. » Lc 4,18. Comme son maître Jésus, avec son frère saint Charles de Jésus, Jean a incarné cette identité : petit frère universel, frère Jean de Jésus, petit frère de tous avec une Bonne Nouvelle pour tous, en reconnaissant la dignité de tout homme, avec un sourire en plus et une égale bonne humeur.
Comme St Charles qui disait : « Pour être saint, il faut le vouloir », frère Jean de Jésus a répondu lui aussi à l’appel du désert, à l’appel de l’adoration et à l’appel de l’amour universel dans des relations simples et vraies. Tout paraissait simple avec lui ! Comme Charles, il a appris à s’abandonner et à faire face à la réalité : « On fait du bien non dans la mesure de ce qu’on dit et ce qu’on fait mais dans la mesure de ce qu’on est ».
Jean, le bien-aimé, a bien rempli sa vie et il manifestait par sa présence une douce détermination et une joie de vivre. Que le Seigneur lui fasse continuer au Ciel, ce qu’il a vécu sur terre. Il va nous manquer mais nous nous réjouissons d’une si belle vie qui a préparé une si belle rencontre.
Nous te rendons grâce Seigneur pour Jean, pour sa vie bien pleine, pour sa foi et son amour. Comble-le de ta Miséricorde.
Prière Universelle
1 – Seigneur, Jean est né et a grandi au sein d’une fratrie de 9 enfants. Ainsi dès l’origine, il fut imprégné de l’esprit de fraternité ; fraternité aussi dans la grande famille des hommes et des femmes au-devant desquels il allait sans cesse. Aussi, Seigneur, regarde avec tendresse Jean qui vient de te rejoindre et accueille-le au sein de la grande famille des enfants de Dieu.
2 – Seigneur, Jean tenait beaucoup à son engagement auprès des mal-voyants. C’est un autre Jean, qui, au matin de la Résurrection, court vers le tombeau et dont l’évangile nous dit : « il vit et il crut ». Et Jésus dit aussi : « Heureux ceux qui croient sans avoir vu ! » Seigneur, soutiens particulièrement ceux qui font l’objet d’un handicap et tous ceux qui sont en situation de fragilité : éclaire-les de ta lumière.
3 – Seigneur, Jean a consacré les dimanches de ses dernières années à venir en prison célébrer avec nos frères et sœurs détenus. Il les invitait à « devenir libres en étant en vérité ». Lors de la rencontre de mardi dernier, informés du décès de Jean, ils ont dit notamment « il nous mettait en confiance ». Alors Seigneur nous te prions, avec Jean, pour que tous nos frères et sœurs dont le parcours est tortueux, dont la vie est cabossée, sachent qu’ils demeurent aimés de toi et que ta confiance leur est proposée sans cesse.
4 – Seigneur, le parcours de vie de Jean nous a montré combien il était ouvert au monde. Ses missions l’ont amené sur de multiples terrains, les jeunes de la JOC, de l’ACE, les paroisses en milieu rural comme en zone urbaine, les personnes en difficulté de toutes sortes. Aussi Seigneur, préserve-nous de l’entre soi, aide-nous à voir la richesse de la diversité, à vivre en périphérie autant qu’au centre ; fais de nous une Eglise ouverte, accueillante et véritablement ouverte.
Quelques témoignages reçus
sur Facebook ✝️ℒ𝑒 𝒮𝓉𝒶𝒹𝑒 𝑒𝓃 𝒹𝑒𝓊𝒾𝓁
🕯️Le Père Jean Maillard s’est éteint le 25 janvier 2026 à l’hôpital de Girac, après une vie entièrement donnée au service du Seigneur et de ses frères. Discret par tempérament, profondément engagé par vocation, il laisse dans le cœur de tous ceux qui l’ont connu le souvenir d’un prêtre humble, fraternel, attentif, joyeux et profondément humain.
Sa première nomination le conduit à Ruffec, où il demeure treize années, vivant en équipe sacerdotale, selon son souhait, tout en exerçant de multiples missions d’aumônerie auprès des jeunes et des mouvements d’Action catholique (A.C.E., J.O.C., M.C.C., Scouts).
L’Abbé Maillard fut joueur au Stade Ruffécois, mais c’est surtout, son rôle auprès des jeunes qui fût remarqué. Homme de foi et de conviction, il a su mettre son engagement au service des autres, et tout particulièrement des jeunes. En tant qu’homme d’Église, il a transmis des valeurs essentielles : le respect, la solidarité, l’humilité et le sens de l’effort. En tant qu’entraîneur, il a su les faire vivre sur le terrain, avec exigence, mais toujours avec bienveillance. Il n’a jamais seulement formé des sportifs, mais avant tout des jeunes hommes, attentif à chacun, à leurs difficultés comme à leurs réussites. Après ses cours de catéchèse, il y avait toujours la partie de ballon, chaque joueur avait son orange après l’effort. Il organisait chaque saison, sur le champ de foire un tournoi interscolaire.
Le Stade Ruffécois adresse ses plus sincères condoléances à sa famille, à ses proches et à toute la communauté paroissiale.
🤍Nous garderons le souvenir d’un prêtre dévoué, humble et profondément humain.
🕊️Qu’il repose en paix.
#TeamSR
Témoignage des détenus de la maison d’arrêt d’Angoulême
” Nous remercions le Père Jean d avoir été là pour nous. Il nous permettait de célébrer la messe tous ensemble et d écouter la parole de Dieu. Il nous mettait en confiance et nous l en remercions. Que Dieu le prenne dans ses bras !”
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